Voici les impressions de voyage d’Eloïse, première cavalière à s’être inscrite sur notre nouvelle randonnée à cheval en Uruguay (version longue incluant la région des plages).

Chère Claire,

J’ai repris ci-dessous les grands thèmes du questionnaire avec pas mal de détails mais pour résumer, cette randonnée est assez exceptionnelle!!

Je pense qu’elle est à recommander pour des cavaliers confirmés qui veulent profiter des chevaux dans un cadre privilégié mais qui ne cherchent pas forcément le dépassement ou l’adrénaline.

Même si le nombre d’heures à cheval par jour demande un bon niveau, ce n’est pas une randonnée « sport », l’accent est avant tout mis sur le confort et la qualité de l’expérience.

Tout m’a énormément plu mais j’ai eu un coup de coeur particulier pour la seconde partie de la rando qui se déroule en bord de mer.

1/ Transport

• Déroulement: aucun souci à signaler, je crois qu’Iberia est une des compagnies les plus ponctuelles existantes! Beaucoup de voyageurs utilisent Air Europa qui propose visiblement des tarifs très intéressants…

2/ Transfert

• Transfert: le chauffeur est très sympatique, a une voiture nickel et conduit très bien! Il m’a raconté beaucoup de choses sur le pays, la géographie, les traditions et donc les 1h30 de transfert sont finalement passées très vite! (Et j’ai dormi pendant les 3h du retour vers l’aéroport…)

À l’arrivée au haras, j’ai tout de suite fait la rencontre du réel « personnage » qu’est Cristina, la propriétaire, et de son neveu et cuisinier, Sebastian, qui m’ont accueillie à 11h du matin avec une coupe de champagne, du fromage et du saucisson – ce qui donnait le ton pour la suite!!

Pour la seconde partie de la rando, comme j’étais la seule cavalière, nous avons fait le trajet en voiture avec Cristina.

Les petits transferts des jours 2 et 3, depuis et vers le producteur d’huile d’olive sont assurés en minibus.

3/ Hébergement

• Confort:

Au Haras, j’ai bénéficié d’un bungalow pour moi seule, très confortable, grand lit, matelas super; très propre et joliment décoré avec clim/chauffage, bouilloire avec thé/café, frigo et bouteilles d’eau, produits de bain et serviettes.

Les autres hébergements:

Villa Eden, 1 nuit: ici encore j’ai eu une maison pour moi seule! (Le fait que l’été, et donc la saison touristique, soit terminé a permis plus de flexibilité sur les hébergements.) L’endroit est agréable mais sans intérêt specifique et les hébergements sont vieillots et pas très propres. Lit ok et serviettes de bain à dispo. Petit dej ok

Cris est consciente du niveau un peu « inférieur » de l’endroit par rapport au haras et prévoit donc d’apporter les produits de bain, des bouteilles d’eau et même de la déco! Ça reste tout de même très très confortable pour une rando!!

La Posada, 2 nuits: endroit tout petit mais vraiment  charmant, ici encore chambre double pour moi seule avec salle de bain perso. Petit dej assez élaboré et très bon.

Estancia Guardia, 1 nuit: très bel endroit dans un cadre magnifique, établissement ancien mais propre et confortable. Encore une fois chambre double avec salle de bain pour moi seule, produits de bain et serviettes. J’ai pris le petit dej à 6h avant mon transfert à l’aéroport, c’était donc le minimum!

Je crois que Cristina a fait des pieds et des mains pour que les deux derniers endroits ouvrent alors que nous étions les seules deux clientes… Nous aurions je pense pu aller ailleurs dans des établissements type auberges de jeunesse qui sont ouverts toute l’année mais elle voulait vraiment que tout soit parfait !

• Calme:

Le haras se situe dans les collines, les bungalows sont bien espacés les uns des autres il n’y a donc aucun bruit!

Idem pour les 3 autres lieux, je ne sais pas ce que ça donne en pleine saison… le seul bruit que l’on entend dans les bâtiments plus anciens sont les oiseaux qui s’activent dans le grenier pendant la nuit!

4/ Restauration Service

• Qualité – Quantité – Boissons: je n’ai jamais aussi bien mangé, et autant bu pendant une rando!!

Sebastian, le chef est un super cuisinier, qui varie les menus et les adapte en fonction des gouts de chacun.

Les petits déjeuners au Haras se composaient d’une salade de fruits frais, jus pressé, d’oeufs brouillés, de jambon, fromage, tartines, café et thé à volonté.

Les piques-niques étaient incroyables: tables, chaises, vraie vaisselle, choix de sandwichs, empañadas, soupes, salades de différentes sortes, viandes froides, quiches maisons, fromage et dessert. Nous n’avons jamais réussi à même gouter tout ce qui nous était proposé!

En fin de journée nous nous retrouvions vers 20h pour l’apéritif (chez Cristina le vin coule à flot!) accompagné de charcuteries et fromages, puis le diner était servi à table, au coin de la cheminée, toujours très bon et très varié! (Plat + dessert + boissons de tout type à volonté).

Les restaurants choisis par Cristina sont très bons et très copieux également.

Idem pour la deuxième partie, très bons petits restos avec spécialités de bord de mer et pique-nique tout fait maison très bon!

5/ Ecuries

• Fonctionalité – Entretien: toutes les installations sont relativement récentes et très bien entretenues, rien à dire.

6/ Sellerie

• Etat selle: idem ici, les selles sont de type western, marque Bridle, qui mixe cuir et synthétique, et allure western avec le coté pratique et sûr des sangles et boucles d’étriers plus classiques. Elles sont super confortables et sont toujours recouvertes, comme celles des gauchos, d’une épaisse peau de mouton sanglée par dessus.
• Etat filet: très bon état aussi, embouchure type western également, à branches assez longues et gourmette. On monte donc rênes longues.

Pour la seconde partie de la rando, Cris a tenu a emporter ses propres selles et peaux de moutons. Les brides sur place étaient du même type, un peu moins neuves et probablement plus traditionnelles.

7/ Votre cheval

~ Première partie

• nom : Amir, pur-sang arabe 17 ans
• Etat physique: les chevaux de Cris sont très bien entretenus, rien à dire.
• Qualités sportives: ils sont également extrêmement bien dressés et calmes dans toutes les situations aussi bien le mien que les plus jeunes de 5 ou 6 ans. Ils sont visiblement très bien dans leur tête. Elle peut les proposer à tout types de cavaliers, ils s’adaptent aussi bien à un débutant qu’à un cavalier qui veut expérimenter le PSA!

Ils sont endurants et très volontaires mais manquent peut être un chouïa d’entrainement pour le rythme attendu par des cavaliers confirmés. Ils transpirent vite, et les plus jeunes ont un peu tendance à respirer fort après les pointes de vitesse. Enfin c’est vraiment histoire de trouver un petit point négatif…

~ Deuxième partie:

• Nom: Houdini, criollo, une dizaine d’années
• Etat physique: très bon, ici aussi les chevaux sont très bien entretenus, le propriétaire est vétérinaire!
• Qualités sportives: chevaux calmes et endurants également, évidemment un peu moins rapides et confortables que les PSA mais très agréables à monter et de confiance sur des terrains plus compliqués (dunes, marais…)

Le guide emporte toujours un cheval supplémentaire au cas où un cavalier ne se sentirait finalement pas bien sur son cheval où s’il y avait un quelconque souci.

8/ Votre guide

~ Première partie

• nom : Cristina accompagne toutes les randos mais les guides sont en réalité les deux gauchos, Alberto et Gustavo, qui s’occupent des chevaux à l’année.
• Relationel: Cristina est une hôte exceptionnelle, on ne peut pas ne pas l’aimer! Elle est drôle, attentive aux moindres besoins de chacun, et anime les journées.

Alberto et Gustavo sont plus réservés de prime abord, et ils ne parlent qu’espagnol ce qui ne facilite pas toujours les choses.

Alberto (environ 60 ans) et Gustavo (44 ans) montent je pense à cheval depuis plus longtemps qu’ils ne savent marcher! Il sont à la fois des cavaliers d’extérieur et véritables gauchos, mais ont également tous les deux travaillé dans des écuries d’obstacles. Alberto faisait également partie de la police montée!

J’ai pris l’initiative de discuter avec Alberto dans mon espagnol débutant, et je ne l’ai pas regretté puisqu’il s’est finalement avéré très bavard et très enclin à parler de son pays et de sa culture. C’était vraiment très intéressant et s’il y’a une chose qui manque un peu sur cette rando, c’est l’aspect culturel que Cristina ne met pas en avant, à l’exception des visites dans chez les producteurs.

Le fait que les deux gauchos soient là en permanence permet pas mal de flexibilité dans le groupe. Un jour par exemple deux cavaliers très débutants, de passage au haras normalement juste pour l’hébergement, sont sortis avec nous. Ils ont pu sans souci rester à l’arrière avec Alberto et Cris pendant que nous avancions plus rapidement à l’avant avec Gustavo, et nous nous sommes tous retrouvés pour le pique nique.

~ Deuxième partie

• Nom: Mauro, propriétaire d’une vingtaine chevaux Criollos  avec lesquels ils organise des sorties allant de la demi journée à une semaine. Il travaille avec sa femme et sa soeur qui accompagnent les randos également, à cheval ou pour gérer le ravitaillement.
• Relationnel: tous les trois sont très sympathiques et vraiment passionnés.
• Compétence: Mauro est un guide exceptionnel, passionné par la nature et l’histoire de son pays. Il monte à la gaucho mais a une formation d’équitation classique et reprend donc, au moins tant qu’il n’a pas évalué le niveau des cavaliers, le code de randos que nous connaissons en Europe (en file indienne, ne pas dépasser le guide…). Il parle espagnol et anglais, et comprend un peu le français.

9/ Itinéraire

~ Première partie

• Aspect naturel : le haras est situé dans une très jolie vallée suffisamment grande pour varier les terrains. Grandes pâtures, pampa, flanc et sommets de collines, chemins sablonneux, un peu de route, forêts de pins et d’eucalyptus, village, bordures de rivières et cascades… tout y est! Il y aurait probablement pas mal de choses à apprendre sur la région mais comme je le disais, ce n’est pas le fort de Cris et les gauchos n’ont visiblement pas tellement l’habitude de discuter avec les guests.
• Aspect culturel : les visites et dégustations chez les producteurs d’huile d’olive et de vin sont très sympathiques et intéressantes. (Espagnol indispensable pour le vin!) Les deux lieux sont magnifiques et ce sont des étapes appréciables en fin de journée.

~ Deuxième partie

• Aspect naturel: complet changement de cadre puisque nous somme en bord de mer, et complet dépaysement. Traversé de la rivière en bateau avec les chevaux qui suivent à la nage, traversée des dunes en évitant les zones de sables mouvants, galops sur la plage, village de bord de mer, forêt de pin, forêt d’ombues, haciendas, lagune et prairies inondées.
• Aspect culturel : cette seconde partie est beaucoup plus riche culturellement, le guide explique tout. De la pêche au crevettes traditionnelle du village, à la dispute botanique sur les ombues, en passant par l’histoire de Cabo Polonio et la visite du phare, ou encore les populations animales de la région (lions de mer, pingouins, nombreux oiseaux…). Toute la zone à travers laquelle nous chevauchons est protégée et inscrite au patrimoine de l’UNESCO, il y a donc énormément de chose à en dire !

10/ Equitation

• Durée à cheval: en moyenne 5 heures par jour sur toute la rando. Nous n’avons simplement pas pu monter le jour de mon arrivé à cause du temps, nous avons donc passé l’étape de « faire connaissance avec le cheval et le type de monte », mais ça ne m’a personnellement pas posé de souci.
• Allure: avec les deux autres cavalières qui ont fait la première partie avec moi nous avions le même niveau et les mêmes attentes au niveau de la randonnée, ce qui est toujours une bonne chose! Cris et les gauchos nous ont dit à la fin de la rando que jusqu’à maintenant ils n’avaient jamais reçus de cavaliers d’aussi bon niveau et ils ont donc du adapter légèrement l’allure à nos attentes.

Les gauchos ont l’habitude de couvrir de grandes distances à cheval et privilégient du coup le pas et le tout petit trot. Mais quand on est sur un PSA on a envie d’un peu plus que ça!! Il y a beaucoup d’opportunités pour de grands galops dans des espaces très dégagés et magnifiques, et une fois que nous avions gagné la confiance de nos gauchos sur le fait que nous contrôlions nos chevaux, ils nous ont laissé accélérer le rythme!

Sur la deuxième partie il n’y avait que Cris, le guide et moi et l’allure était en permanence adaptée au terrain ce qui fait qu’on ne s’ennuie jamais!

• Pour plus d’informations sur cette rando à cheval en Uruguay, contactez Randocheval au 04 37 02 2000 ou info@randocheval.com