Repérage de notre randonnée à cheval en Crète (Grèce) par Sabine de l’équipe Randocheval.

Rando Cheval Crète

Avec le retour des beaux jours, les photos de plages ensoleillées refleurissent dans nos magazines, invitant à un farniente bien mérité sur les bords de la Méditerranée…

La Crète, la plus ensoleillée des îles grecques avec plus de 300 jours de soleil par an, figure en bonne position parmi ces cartes postales estivales.

Mais c’est l’authenticité de l’arrière-pays montagneux, où l’on rencontre à la fois une nature sauvage et des traditions millénaires préservées, que nous sommes venus découvrir à cheval, car la Crète offre aussi les beautés d’une des plus belles îles méditerranéennes.

Arrivée sur la Terre des Dieux…

Nous décollons donc à destination de Heraklion avec ces images contradictoires de plages superbes mais très fréquentées et de petits villages typiques nichés au cœur des champs d’oliviers.

A notre arrivée, un taxi local nous emmène à l’hôtel équestre 4* où nous nous installons pour les deux prochaines nuits.

Cet hôtel de charme de 12 chambres est un petit paradis à lui seul, surplombant une vallée plantée d’oliviers et de cyprès, avec sa piscine accueillante !

Nous visitons les écuries, où nous attend une cavalerie variée (pur-sang anglais et arabes, races grecques locales) et de très bonne qualité.

Le lendemain, notre première journée à cheval est courte (3 heures) mais très active de façon à pouvoir évaluer notre niveau équestre et la façon dont chaque cavalier s’entend avec sa monture. Dans un avant-goût de la variété de ce qui nous attend, nous escaladons les collines de Sfendili, pour arriver à l’église byzantine d’Avdou. Nous profitons du plateau de Mochos pour un bon galop et pour nous réjouir de la vue splendide sur les montagnes de Psiloritis, les plus hauts sommets de l’île (2500m).

Montagnes sauvages sous le soleil de la Méditerranée…

Nous préparons nos bagages qui sont emmenés par le véhicule logistique jusqu’à notre étape de ce soir. Après la remise en selle de la veille, c’est le grand départ pour deux journées à cheval dans les massifs montagneux particulièrement spectaculaires qui nous entourent.

Après avoir traversé les gorges de Gonies, nous montons depuis le niveau de la mer jusqu’à 1100 m en empruntant l’ancienne route des ânes. Dans le passé c’était le seul accès au plateau de Lassithi. Durant le déjeuner (cuit dans un four traditionnel) nous avons tout le loisir d’admirer la vue à couper le souffle.

A la fin de la journée nous traversons le plateau de Lassithi, situé entre les montagnes de Dikti. Ce plateau très fertile est connu pour ses moulins à vent blancs qui servent à irriguer les terres. Les paysans locaux y travaillent encore leurs terres avec des ânes. Nous profitons des vastes étendues du plateau pour nous lancer dans un galop rapide.

Après une nuit dans un petit hôtel de village, nous partons pour une traversée des montagnes Dikti, cette fois-ci en direction du Sud. Loin de toute civilisation, nous expérimentons cette sensation agréable de nous trouver seuls avec nos chevaux en pleine nature, au milieu de la montagne, ne croisant que quelques bergers et leurs troupeaux.

Plages aux eaux limpides, vignes et oliveraies

Les trois jours suivants sont consacrés aux douceurs du bord de mer, qui réserve lui aussi quelques belles surprises naturelles et culturelles. Nous descendons les collines à travers un paysage désertique, séché par les vents du sud provenant de l’Afrique voisine. Les eaux bleues et claires de la mer Libyenne nous permettent une plongée rafraîchissante avec les chevaux. Nous passons la nuit dans un petit hôtel au bord de la mer, avec un dîner de poisson cuit sur feu de bois.

Le jour suivant, nous restons d’abord sur la côte avant de retourner vers l’intérieur du pays pour explorer les spectaculaires gorges de la rivière Anapodaris. Leur profondeur nous fait presque tourner la tête ! Mais dès que nous sortons de ce canyon impressionnant, les environs deviennent moins hostiles, vallonnés avec des oliveraies et des vignes.

Le dernier jour à cheval nous donne l’occasion de traverser des campagnes typiquement grecques en passant dans des villages où le temps semble s’être arrêté. Nous ne résistons pas à l’envie de nous arrêter dans un square d’un des villages pour boire un ouzo avec les Crétois !

Régime Crétois

Nous passons notre dernière nuit à l’hôtel équestre, où certains cavaliers ont décidé de passer quelques jours de détente après la randonnée.

Réunis pour une dernière baignade dans la piscine, avec vue sur les montagnes Dikti, il nous est difficile de définir quel aspect nous avons préféré de cette randonnée particulièrement variée qui aura bien tenu ses promesses.

Chaque jour a été une nouvelle expérience : du plateau du Lassithi et ses nombreux moulins à vent aux rudes ascensions à la rencontre de la plus grande colonie de vautours d’Europe, avant de redescendre au bord de la mer à travers champs d’oliviers et vignobles ensoleillés…

Nous comprenons bien maintenant pourquoi les Grecs anciens surnommaient cette Ile la Terre des Dieux, où la légende situe la naissance de Zeus, et les épopées du Minautore et d’Icare : les Dieux aussi apprécient la douceur de vivre Crétoise !

A NOTER : Cette randonnée peut également se faire en liberté, sans guide, à partir de 2 cavaliers-randonneurs expérimentés. Une formule idéale pour un groupe d’amis.

Aucun problème d’itinéraire, vous disposez d’une carte, d’un carnet de route et un fléchage peint à chaque croisement vous indiquera le bon chemin. De plus, depuis votre portable, vous pouvez contacter le centre équestre à tout moment en cas de besoin.

Dans cette formule, vous transportez vos bagages dans des sacoches sur vos chevaux, et un véhicule logistique vous rejoint à mi-randonnée pour que vous puissiez récupérer des affaires propres.

• Pour plus d’infos sur cette rando à cheval en Crète et ces séjours équestres, contactez Randocheval du lundi au samedi au 04 37 02 2000 ou par mail (info@randocheval.com).