Repérage de notre randonnée à cheval en Afrique du Sud sur la Côte Sauvage fait par Dorothée, de l’équipe Randocheval.

Rando Cheval en Afrique du Sud

L’Afrique du sud, un pays qui fait rêver et qui attire beaucoup pour ses zones touristiques comme le célèbre parc National Kruger où l’on peut partir en safari à la découverte des animaux sauvages, ou encore Le Cap, cette ville historique aux parfums européens, dynamique et festive, à l’extrémité sud de la péninsule Africaine.

Mais c’est une région méconnue que nous allons découvrir lors de cette randonnée, très peu touristique et à l’écart des grands axes.

Une fois à Johannesburg, nous prenons un vol intérieur à destination d’East London, puis remontons la côte en direction de Durban pendant environ 1h30 en voiture en utilisant routes et pistes. La seule route goudronnée qui traverse cette région est en construction actuellement. C’est au bout, que nous découvrons Keï Mouth, un petit village de pêcheur dans le Transkeï, le point de départ de notre randonnée mais aussi le début d’un écosystème exceptionnel et d’une terre où l’histoire a laissé ses marques.

La Côte Sauvage, c’est comme cela qu’on la surnomme et cette dénomination n’est pas anodine…

Rando Cheval en Afrique du Sud

A cheval sur de magnifiques chevaux demi-sang arabes, l’itinéraire nous emmène en presque totale itinérance alternativement le long de plages infinies baignées par l’Océan, puis dans la campagne Xhosa où nous découvrons la tribu de Nelson Mandela ainsi que son mode de vie. En fin de séjour, un arrêt dans une réserve nous autorise une rencontre privilégiée avec les Big Five, les 5 plus grands et dangereux mammifères d’Afrique.

Des paysages à couper le souffle !

C’est dans un climat sub-tropical que se développe la végétation sur la côte Sauvage. Les plages toujours désertes et infinies de sable blanc très fin, parsemées de coquillages parfois énormes déposés là grâce aux rouleaux permanents de l’Océan Indien, sont bordées d’une large zone de forêt tropicale dense où de nombreux animaux se réfugient.

La traversée de cette zone, ne peut se faire que par les quelques chemins tracés par le bétail ou les locaux, la végétation est tellement dense qu’il est quasi impossible de s’y enfoncer. Une fois de l’autre côté de cette barrière végétale, c’est un tout autre décor que nous découvrons, une campagne vallonnée parsemée de petits villages Xhosas typiques. La végétation reste luxuriante, mais les terres communales utilisées pour le bétail permettent un bon nettoyage des prairies, le sol est souple, la visibilité excellente, encore l’occasion d’un bon galop.

Tous les hébergements sélectionnés pour cette randonnée vous offrent leur meilleure vue sur la mer, et n’oubliez pas vos jumelles car les dauphins et les baleines sont tranquilles sur cette Côte Sauvage, il n’est donc pas rare de les apercevoir.

Des chevaux endurants et un terrain idéal pour les allures vives

La cavalerie est variée et sélectionnée avec le plus grand soin pour leur adaptation à cet environnement à la fois sauvage et côtier. Ils sont confortables, faciles à contrôler tout en restant vifs et pleins d’allant. Les gabarits sont variables et les tempéraments conviendront aux plus expérimentés comme aux plus jeunes ou plus novices. Le terrain est souple et permet de longs et rapides galops, ajoutez à cela un zest de bruine émanant de l’océan, une rafale de vent du sud, l’odeur du sel et des coquillages, fermez les yeux, vous y êtes déjà…

Une randonnée époustouflante sur le plan sportif avec 4h30 d’équitation rapide chaque jour en petits groupes de 8 cavaliers maximum ! Pour les moins expérimentés et les plus jeunes, des départs spéciaux seront prévus.

De nombreuses traversées de rivières sont prévues soit à cheval à marée basse, mais l’aventure peut aussi se poursuivre en bac ou alors carrément à la nage avec votre cheval…

Au cœur d’une Histoire difficile mais riche et porteuse d’espoir

Après avoir subi plusieurs guerres depuis 1779 suite aux successives colonisations Néerlandaises puis Britanniques (dont témoignent de nombreux vestiges de navires échoués tout le long de la côte), la région du Transkei subsiste en tant que territoire Xhosa, un peuple guerrier qui vit principalement de l’élevage. L’époque sombre de l’apartheid suivit, avec pour but de favoriser les blancs et défavoriser les noirs, par l’accès à l’éducation notamment.

Heureusement, naquit de ces terres en 1918, un jeune homme appelé Nelson Mandela originaire de Qunu à proximité d’Umtata dans le Transkei. Cet homme changera la face de son pays. Nelson Mandela est condamné en 1964 à la prison à perpétuité pour avoir trahi le parti au pouvoir. Le Transkei cède et vit des jours difficiles. Heureusement Nelson Mandela sera libéré après 27 ans d’emprisonnement et négociera avec le président De Klerk l’abolition de l’apartheid en 1991. Nelson Mandela sera élu président en 1994, une grande victoire pour l’Afrique Noire, et une immense fierté pour le peuple Xhosa chez qui l’on décèle pourtant encore aujourd’hui les cicatrices de cette période sombre.

L’Histoire de la République d’Afrique du Sud est particulièrement marquée dans cette région, et la découverte de ces lieux nous replonge près de 100 ans en arrière. L’histoire du pays est à lire impérativement avant le départ ! La visite d’un village traditionnel nous plonge au cœur de l’histoire, des traditions et des coutumes Xhosa, un moment intense…

Des hébergements de charme

Lors de ce périple équestre, nous découvrons 5 hébergements, tous différents, avec chacun leur caractéristiques. La première nuit est passée dans un hôtel familial situé en bord de mer avec une vue exceptionnelle sur la baie de Morgan, où il n’est pas rare de voir passer un groupe de dauphin, et même des baleines ! Au pied de l’hôtel, une plage immense avec une forêt tropicale en bordure, que les cavaliers les plus aventuriers peuvent découvrir !

Nous passons les deux nuits suivantes dans un petit hôtel typique situé au milieu de jardins luxuriants avec une piscine toujours très appréciée. Une plage privée est accessible à pied, derrière les courts de tennis. Cet hôtel historique a une ambiance « coloniale » pleine de charme, avec des repas variés et reconstituants, ainsi qu’un service irréprochable.

Les 4^ème et 5^ème nuits sont magiques, le décor est à couper le souffle puisque l’hôtel se trouve au confluent d’un lagon et de l’Océan indien. Les chambres sont de petites maisons Xhosa entièrement équipées et individualisées. La piscine est également à disposition. Des sorties en canoë peuvent même être prévues sur le lagon, à la recherche des iguanes et de la multitude d’oiseaux qui nichent dans ces zones isolées, un émerveillement total !

L’avant dernière nuit se déroule dans la maison d’hôtes de Tam, une maison située en pleine campagne, avec un cachet et un accueil extraordinaire, chaque chambre est unique et décorée parfaitement jusque dans les moindres détails. Un dîner et une nuit fantastiques au cœur d’une Afrique méconnue…

Pour terminer cette aventure, nous découvrons ce qu’est une nuit dans le bush au milieu d’une réserve peuplée des plus grands animaux d’Afrique : éléphants, rhinocéros, girafes, lions ….  Nous y apprécions le lit chauffant, la douche en pleine la nature, le célèbre Braai sud africain, et … les bruits indéfinissables de la nuit…

Tous ces hébergements sont équipés de chambres confortables avec salle de bain privée. Le service est irréprochable et les repas sont copieux et préparés à base de crudités et de poissons.

En fin de journée, installez-vous en terrasse et profitez de la douceur du soleil couchant en dégustant de savoureux vins sud-africains …

MISE A JOUR : Depuis ce repérage, l’itinéraire et les hébergements ont un peu changé mais l’atmosphère générale de la randonnée reste la même.

• Pour en savoir plus sur cette rando à cheval sur la Côte Sauvage en Afrique du Sud, contactez Randocheval au 04 37 02 2000 du lundi au samedi, ou par mail (info@randocheval.com).