Repérage de notre randonnée à cheval au Montenegro par Sabine et Thomas, de l’équipe Randocheval.

Rando Cheval Montenegro

Le Montenegro offre sans aucun doute les paysages les plus spectaculaires des Balkans. Difficile d’imaginer ce qui vous attend dans ce petit pays méconnu : ne vous fiez pas à sa situation au bord de la Mer Adriatique, c’est bien à une randonnée en haute montagne que nous vous invitons, entre une nature intacte et un monde rural aux traditions encore bien vivantes.

Il n’y a jamais eu de randonnées à cheval au Montenegro, ni ces dernières années, ni du temps de l’ex-Yougoslavie. Pour cette ouverture d’itinéraire,  Thomas et moi partons donc vers l’inconnu. Rarement nous aurons eu aussi peu d’idées préconçues sur une destination qu’en prenant notre avion pour Podgorica, la capitale du Montenegro…

Igor, notre guide, nous avait cependant prévenus : même en plein mois de juillet, prévoir des vêtements chauds pour faire face à tout type de temps…

La montagne qui plonge dans la mer

L’arrivée sur Podgorica en avion est très spectaculaire et nous met tout de suite dans l’ambiance… Sous l’avion défilent de hautes montagnes, des lacs, des canyons vertigineux, qui se découpent sur le bleu profond de la Mer Adriatique.

Nous survolons les Bouches de Kotor, qui apparaissent comme un véritable fjord qui s’enfonce au cœur des montagnes, en un raccourci saisissant entre la Méditerranée et la Norvège !

Arrivés à l’aéroport, pas de doute, l’accueil est plein de chaleur méditerranéenne, et nous prenons la route à travers une vallée plantée d’oliviers. Notre itinéraire longe la rivière Moraca, un torrent de montagne aux eaux turquoise, et nous remontons le canyon qu’elle a creusé dans les roches calcaires des Balkans.

Après un arrêt culturel au monastère Moraca et ses magnifiques icones orthodoxes, nous rejoignons notre gite d’étape pour cette nuit, dans le Parc National de Biogradska Gora.

Dans les alpages en fleurs

Les deux premières journées à cheval sont consacrées à l’exploration du Parc National de Biogradska Gora, et à ses écosystèmes particulièrement variés.

Nous faisons connaissance avec nos montures, de solides chevaux locaux, forgés par des siècles de travail dans ces rudes montagnes.

Nous commençons notre ascension vers les sommets à travers une dense forêt de feuillus, que nous quittons ensuite pour rejoindre les alpages couverts de fleurs de montagnes. En cette fin juillet, c’est sur un tapis continu de fleurs colorées que nous progressons, à plus de 1900 m !

Nous croisons des bergers et leurs troupeaux, accompagnés de chiens impressionnants. Il faut dire que la région est très sauvage, et abrite encore loups et ours…

Nous faisons étape dans un gite situé à la lisière de la forêt et de la haute montagne, dans un cadre époustouflant. Formé de petits chalets de bois répartis sur l’alpage, il s’intègre superbement dans cet environnement sauvage.

Une des dernières forêts primaires d’Europe

Le Parc National de Biogradska Gora est particulièrement connu pour sa forêt primaire, entourant un lac posé comme une perle dans un écrin de montagnes.

Nous traversons cette forêt à cheval le troisième jour. Changement radical d’atmosphère, après les vastes espaces ouverts de la haute montagne, nous cheminons entre des arbres dont certains ont plus de 500 ans… Hêtres, érables, frênes forment comme une cathédrale naturelle au-dessus de nos têtes, dont les troncs seraient les piliers.

Un nouveau refuge de chalets nous accueille pour la nuit, cette fois au cœur de la forêt, non loin du Lac de Biograd.

La Mongolie des Balkans

Nous nous dirigeons maintenant vers le Parc National de Durmitor, qui sera le but ultime de notre randonnée.

Pour rejoindre ce parc, nous devons traverser l’immense plateau calcaire dans lequel la rivière Tara a creusé son canyon, le plus profond d’Europe avec ses 1300 m de dénivelé.

Après les paysages de haute montagne et de forêt des jours précédents, nous ne nous attendons pas à la vision qui s’offre à nous à l’issue d’une nouvelle ascension : une fois le col passé, l’horizon se dégage complètement sur un plateau à perte de vue, uniquement couvert de grandes herbes ondulantes qui rappellent irrésistiblement les steppes de Mongolie !

Dans cet environnement rude, seuls quelques bergers établissent leurs quartiers d’été. Nous leur rendons visite pour une halte chaleureuse autour d’un déjeuner revigorant.

Le Parc de Durmitor, classé au Patrimoine Mondial

Nous sommes maintenant au cœur du Parc du Durmitor, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco pour sa richesse en flore et en faune liée à la rencontre des climats méditerranéen et alpin.

Après les sommets acérés des premiers jours, nous sommes fascinés par la douceur des paysages du Durmitor, dont les rondes montagnes ont parfois donné naissance à des falaises et des formations rocheuses torturées par l’érosion.

Il est agréable de pouvoir forcer un peu l’allure de nos chevaux sur ces plateaux surplombés de falaises calcaires et parsemés de lacs aux eaux sombres.

C’est dans ce cadre sauvage magnifique que nous quittons nos valeureux chevaux, dont la résistance et la sûreté de pied nous ont impressionnés.

 Le canyon de Tara et Kotor

Difficile terminer ce voyage sans explorer deux des sites majeurs du Montenegro : le canyon Tara et les Bouches de Kotor.

Une sortie rafraîchissante en rafting nous offre une vue différente et saisissante sur les 1300 m du canyon de la rivière Tara, dans une nature merveilleusement préservée.

Nous reprenons ensuite la route en direction des Bouches de Kotor, que nous avions survolées lors de notre arrivée en avion il y a une semaine.

Ce canyon envahi par la mer, sorte de fjord méridional, abrite la ville ancienne fortifiée de Kotor, également classée au Patrimoine Mondial, à l’histoire mouvementée.

Une chevauchée en pleine nature

Nous repartons du Montenegro avec la surprise d’avoir effectué une de nos randonnées les plus sauvages en montagne, là où nous nous attendions à la douceur de la Croatie toute proche.

Il est devenu très rare en Europe de trouver des espaces naturels aussi préservés et aussi variés.

Nul doute que ce tout petit pays va devenir un grand nom dans le monde de la randonnée équestre !

• Pour plus d’infos sur ce voyage à cheval au Montenegro, contactez Randocheval du lundi au samedi au 04 37 02 2000 ou info@randocheval.com